Pourquoi j'ai fondé Proset

Quand j'étais petit, j'étais incapable de rester en place. L'école, c'était un endroit d'où je voulais toujours m'échapper. Dans ce temps-là, on ne parlait pas de TDAH. On disait que j'étais agité, difficile, même pas très brillant.

Puis j'ai découvert le tennis.

Sur le terrain, j'avais enfin un endroit pour dépenser toute cette énergie. Tu cours, tu frappes, la balle revient, et pendant une heure, ta tête se calme, dans le meilleur sens du mot. J'avais 8 ans quand j'ai eu une raquette entre les mains pour la première fois, à mon club de tennis à Hudson. L'école était difficile à l'époque, et la plupart de mes journées, on me disait ce que je faisais de travers. Sur le terrain, c'était différent. J'étais en contrôle, et j'avais enfin trouvé quelque chose où j'étais bon. Le tennis m'a donné de la joie, de la discipline et de l'élan. C'était mon refuge, et il m'a aidé à me concentrer comme rien d'autre. Le tennis ne m'a pas réparé. Je n'avais pas besoin d'être réparé. Il m'a donné un endroit où ma façon d'être est devenue une force.

Je n'ai jamais oublié ce sentiment. C'est pour ça que j'ai fondé Proset.

Chaque semaine, je le vois arriver à quelqu'un d'autre. Un joueur arrive nerveux, pas sûr de lui, avec une raquette qui a l'air trop grosse, en jetant des coups d'œil vers la porte. Quelques semaines plus tard, il rit et demande à rester plus longtemps. Des parents me disent que c'est le premier endroit où ils n'ont pas eu à expliquer leur enfant.

Je crois que chaque enfant, ado et jeune adulte peut briller à sa façon. Notre travail, ce n'est pas de faire entrer qui que ce soit dans un moule. On m'a mis dans ce moule-là, alors je sais à quel point ça peut faire mal, aux joueurs comme aux familles. On aime mieux chercher ce qui fonctionne pour chaque joueur et bâtir à partir de là, à son rythme.

Une autre chose qui peut donner l'impression d'être laissé de côté, c'est la limite d'âge. Chez Proset, on s'assure que personne ne devient trop vieux pour le programme. J'ai vu trop de familles trouver quelque chose qui fonctionne, juste pour que ça s'arrête à cause d'un anniversaire. Chez Proset, les joueurs peuvent continuer aussi longtemps qu'ils le veulent, et certains en veulent encore plus.

C'est là qu'entre en jeu notre Programme de leadership ATP. Les joueurs de 15 ans et plus passent huit semaines sur le terrain avec nos entraîneurs pour découvrir ce que c'est, vraiment, d'être entraîneur adjoint : ce qu'on attend d'eux, ce que veut dire le leadership, et les portes que ça peut ouvrir. Certains réalisent que ce n'est pas pour eux, et c'est correct. D'autres découvrent quelque chose de nouveau en eux.

Ceux qui veulent continuer passent au cours complet de leadership ATP, une année de formation qui mène à une certification. Même là, personne n'est laissé à lui-même. Nos entraîneurs adjoints travaillent avec un mentor à leurs côtés, et ce soutien reste là aussi longtemps qu'il le faut, jusqu'à ce qu'ils soient prêts à voler de leurs propres ailes.

Une des personnes dont je suis le plus fier, c'est D, un de nos entraîneurs adjoints à Ottawa. Il est avec moi depuis 2019. Je l'ai vu grandir comme personne et comme leader, passer du rêve de jouer au tennis à celui de l'enseigner. Ça lui a donné de la confiance, du charisme et une vraie ambition. Honnêtement, je me reconnais beaucoup en lui, jusqu'au trac devant une grosse foule et à sa façon de passer au travers. Comme tous nos entraîneurs ATP, il a une bienveillance bien à lui, et je suis vraiment content de l'avoir dans l'équipe.

Ce qu'ils apprennent dépasse le tennis. C'est d'être là pour quelqu'un de plus jeune, de rester patient quand un exercice ne marche pas, et d'être la personne vers qui les autres se tournent. Ces compétences les suivent à l'école, au travail et dans la vie. Je le sais, parce que c'est le tennis qui me les a apprises.

C'est ça, l'idée : tu peux être joueur, leader, peut-être même entraîneur un jour, à ta façon et à ton rythme.

Les nouvelles sessions commencent en novembre.

• Toronto : Holland Bloorview et Angus Glen commencent le samedi 7 novembre. Annette commence le samedi 5 décembre.
• Ottawa : Charles H. Hulse commence le jeudi 12 novembre.
• Montréal : Edgewater commence le dimanche 15 novembre. Summit commence le jeudi 19 novembre (avec le nouveau pickleball pour ados et jeunes adultes). Kirkland commence le dimanche 6 décembre.

Trouve ton cours sur prosetinclusivesport.ca, ou écris-moi si tu ne sais pas quel groupe te convient.

Phil